Kerstgroet van burgemeester Ard van der Tuuk
Beste inwoners van de gemeente Westerkwartier,
Elk jaar lijkt het steeds vroeger: de versierde kerstboom verschijnt in onze straten en bij mensen thuis, vaak nog voor Sinterklaas afscheid heeft genomen. Maar dit jaar viel het mij extra op. Misschien omdat ik in gesprekken met inwoners vaker hoor hoezeer mensen verlangen naar warmte en nabijheid. Misschien ook omdat ik zelf merk dat in een onrustige wereld de behoefte aan iets herkenbaars, iets gezamenlijks, sterker wordt.
De versierde kerstboom brengt natuurlijk gezelligheid, maar ze laten ons ook zien hoe belangrijk verbondenheid voor ons is. Eigenlijk gun je iedereen wat meer kerstboom: dat lichtje van warmte, herkenning en samenhorigheid.
En juist dát herken ik in onze gemeente. Want die verbondenheid waarnaar we verlangen, leeft hier al in vele vormen. In het Westerkwartier vinden we elkaar dicht bij huis. Ons rijke verenigingsleven van sportclubs en koren tot dorpshuizen, muziekverenigingen, vrijwilligersgroepen, jeugdorganisaties en talloze buurtinitiatieven vormt samen de grote kerstboom van onze lokale samenleving: een plek waar lichtjes samenkomen, waar mensen elkaar ontmoeten en waar zorg en veerkracht groeien. Het zijn deze kleine, vaak vrijwillige inspanningen die onze gemeenschap sterk en levendig maken.
Maar tegelijk zie ik ook plekken waar verbondenheid onder druk staat. Waar mensen elkaar minder goed weten te vinden, waar verschillen sterker lijken te klinken dan overeenkomsten, of waar drukte, zorgen of afstand het moeilijker maken om echt naar elkaar om te kijken. Juist op die plekken is het zo belangrijk om te blijven zien dat achter elke mening een mens staat. Met een verhaal, met gevoelens, met verwachtingen. Als we elkaar als mens blijven ontmoeten, ontstaat er ruimte om opnieuw verbinding te vinden.
Dat gevoel van samen één zijn wil ik graag vasthouden in 2026. We beschikken als gemeente over wilskracht, veerkracht en een warm hart voor elkaar. Laten we dat blijven inzetten voor een toekomst waarin iedereen mee kan doen.
Ik wens u een mooie, warme kerst. En ik vraag om juist in deze periode oog te hebben voor mensen die zich eenzaam voelen. Niet voor iedereen is een versierde kerstboom een vanzelfsprekendheid.
Voor 2026 wens ik u verbondenheid, geluk en gezondheid toe.
Warme groet,
Ard van der Tuuk,
Burgemeester gemeente Westerkwartier