Herbenoeming burgemeester Van der Tuuk

Geachte raadsleden, geachte Commissaris, geachte inwoners van de gemeente Westerkwartier,

Dank

Dank voor het wederom in mij gestelde vertrouwen. Met vreugde en dankbaarheid aanvaard ik de herbenoeming als burgemeester van deze gemeente. Een herbenoeming en dat betekent dat de eerste periode van 6 jaar dus alweer voorbij is.

Terugblik

We hebben in die jaren veel bereikt met elkaar. De harmonisatie en integratie van onze fusiegemeente is snel en knap gedaan. We hebben daarin met elkaar ook nog het Coronavirus het hoofd moeten bieden. En kijk dan eens hoe goed Westerkwartier er bijligt en hoe goed we hier in Westerkwartier de zaken met elkaar regelen. We zeggen dit niet zo vaak tegen elkaar. We leggen de lat hoog en hebben het dan altijd over wat nog beter kan en moet. Maar het is goed om ons op dit soort momenten te realiseren hoeveel moois en goeds we in Westerkwartier samen hebben.

Vooruitblik

En dan nu de blik vooruit. Bij mijn herbenoeming is het functieprofiel van 6 jaar geleden besproken en er is aan de orde geweest welke thema’s aanvullend op dit profiel aandacht moeten krijgen. Ik neem u daarin mee.

Wat is Westerkwartier? En strategie en lobby hierop.

De afgelopen tijd hebben we elkaar al eens vaker de vraag gesteld wat voor soort Westerkwartier we willen zijn: zijn wij de 1 na grootste gemeente van de provincie Groningen als je kijkt naar totaalomvang bevolking of de 4 na kleinste als je kijkt naar de omvang van onze grootste kern? Willen we echt die tweede gemeente van de provincie zijn, met ambitie en uitstraling? Of willen we uiteindelijk toch liever een groot samenwerkingsverband van 41 grotere en kleinere kernen zijn?

De komende tijd zal ik met het college, uw raad en de samenleving hierover in gesprek gaan. Ik pleit voor een duidelijke positionering, zodat duidelijk is wat voor gemeente we willen zijn, welke ambitie we hebben op woningbouw, sociaal domein, economie en infrastructuur. Dat we goed weten wat we willen en dus ook wat we niet willen.

Op basis daarvan kunnen we dan het pleidooi houden voor ontwikkelingen in ons gebied, voor projecten en de daarbij benodigde gelden. Gelden die we soms en met moeite naar Westerkwartier krijgen. Moeite, omdat we in de vele lijstjes meestal aan de goede kant van de streep staan. Iets waar we blij mee mogen zijn.

Maar laten we oppassen voor de Wet van de remmende voorsprong in ons gebied. Als hier jarenlang geen investeringen plaatsvinden in onderhoud en ontwikkeling en elders wel, komt er een moment dat we ineens aan de verkeerde kant van de streep staan. Dat kan niemands bedoeling zijn. Dat is niet goed voor Westerkwartier, maar ook niet voor onze omgeving. Deze mooie en krachtige gemeente moet mooi en krachtig blijven. Dat vergt investeringen, dus geld, en daar heeft iedereen baat bij.

Weerbaarheid

Het tweede thema waar ik me de komende tijd nadrukkelijk mee bezig zal houden is de weerbaarheid van onze lokale democratie en onze samenleving.

Langdurige crisis

We ervaren dagelijks de dreigende geopolitieke situatie in de wereld. We zien de oorlog in Oekraïne en de schermutseling aan de oostgrens van de NAVO. Zijn wij voorbereid op bijvoorbeeld een langdurige stroomuitval? Ik wil hierover de dialoog aangaan met onze inwoners, ondernemers, dorpsverenigingen, kerken, scholen. Hoe kunnen we ons het beste voorbereiden op de lastige periodes die kunnen komen? Hoe zorg je voor elkaar als er echt een crisis is en hoe kan de gemeente daarbij helpen? Daar moeten we mee aan de slag.

Democratische weerbaarheid

En bij die weerbaarheid hoort ook onze democratische weerbaarheid. Wij kennen grondrechten, een representatieve democratie met vele inspraakvormen, een onafhankelijke rechtspraak en een vrije pers. Om dit in stand te houden is goed burgerschap nodig en een goed maatschappelijk debat. Dat debat raakt in ons land steeds vaker verhit. Het is onze gezamenlijke opgave en plicht als democratische burgers, als raadsleden, als politieke partijen en ik als uw burgemeester om daarbij respect te hebben voor elkaars mening, te spreken, maar ook te willen luisteren. 

Het is goed om ons eens vaker te realiseren dat onze Nederlandse traditie van polderen misschien toch nog zo gek niet was. De traditie om elkaar over en weer wat te gunnen en er dan samen de schouders onder te zetten. Onze democratie met haar rechten en plichten, dat polderen, die manier van met elkaar samenwerken is er mede de oorzaak van dat ons land tot een van de welvarendste ter wereld behoort. En nog belangrijker; een land ook waar de inwoners tot de gelukkigste ter wereld behoren. Laten we ons eens vaker realiseren hoe bevoorrecht we zijn om zo’n land te leven.

Laten we elke dag proberen dat in stand te houden voor de generaties na ons en daarbij ook diegenen te steunen die nog onvoldoende van die welvaart en dat geluk meekrijgen. U zult mij dus als hoeder van onze rechtstaat en democratie zien. Ik zal het gesprek blijven voeren waar we onze democratie kunnen verbeteren, maar ik zal ook benoemen als onze spelregels en omgangsvormen met voeten worden getreden.

Enige weken terug werd duidelijk dat raadsleden in Westerkwartier ook met dreiging en agressie geconfronteerd worden. Daarin bevindt u zich in gezelschap van onze wethouders, mijzelf en vele, vele anderen in Nederland. Respectloosheid, dreiging en agressie zijn niet acceptabel. Ik zal waken en als nodig optreden om de veiligheid van u en van eenieder in onze democratie te waarborgen.

Vernieuwingen

U hebt verder nog gevraagd of ik extra aandacht wil besteden aan vernieuwingen. We leven in een tijd waarin ontwikkelingen als AI ongelooflijk snel gaan. We zoeken met elkaar hoe om te gaan met de kansen en dreigingen die deze ontwikkelingen ons bieden.

Het is een ingewikkeld vraagstuk op inhoud, maar ook op consequenties. Omdat we met elkaar nu al merken hoe digitale techniek onze wereld ongekende mogelijkheden biedt en tegelijk via social media ook heel ontwrichtend kan zijn.

De komende tijd zullen we kijken hoe we ons als gemeente hierin gaan positioneren. Hoe we zo snel mogelijk het goede van de ontwikkelingen kunnen gaan gebruiken in ons werk en hoe we in gebruik, houding en communicatie ook met de onzekerheden en dreigingen om moeten gaan.

Overige taken

Dit zijn dus extra speerpunten. En daarnaast blijf ik me natuurlijk vol inzetten voor de overige taken die ik als uw burgemeester en burgervader heb. Ik heb daar ongelooflijk veel zin in.

Wens

Ik zou willen afsluiten met een aantal wensen. Als eerste wens ik ons allen de komende tijd een goede gezondheid toe. Ik noem het, omdat ik de afgelopen jaren heb ervaren hoe kwetsbaar we als mens zijn. Ik wil de naam Marjan Sijperda in deze raadszaal nog een keer noemen, onze wethouder die ons is ontvallen na een ernstig ziekbed. En we weten allen hoe we geschrokken zijn van de mededeling dat Harry Stomphorst ernstig ziek is. Laten we hem en zijn vrouw Ria vanaf deze plek veel sterkte toewensen.

Ik wens een samenleving van vrede, vrijheid en rechtvaardigheid. Een samenleving waarin we elkaar respecteren en niet polariseren. Ik wens dat wij samen onze gemeente elke dag een beetje beter maken. Ik ben daarbij graag uw burgemeester, uw burgervader.

Dank, en dan ga ik nu weer aan het werk!